Crítica – “El hombre elefante”, de David Lynch: EXQUISITA ALEGORÍA CONTRA LA DISCRIMINACIÓN (por halbert)

La discriminación es uno de los males principales inventados por el ser humano, el octavo pecado capital que comete desde épocas inmemoriales hasta el presente: ya sea contra los muy gordos o muy flacos, contra los negros o los judíos, contra los homosexuales o los discapacitados, los feos, los extranjeros y un largo etcétera.
En 1980 el productor, guionista, director y actor Mel Brooks contrató a David Lynch para que realizara "El hombre elefante", la adaptación a la pantalla de la verdadera historia de Joseph Merrick (1862-1890) que se hizo famoso debido a las terribles malformaciones que padeció desde muy pequeño.
En esta gran obra, el desprecio al diferente se hace presente. En la ciudad de Londres, a fines del siglo 19, en una atracción de kermese, el doctor Frederick Treves (Anthony Hopkins) descubre la presencia del llamado hombre elefante, una criatura extraña y deforme que es presentada por el pérfido que hace dinero con él, además de maltratarlo como a un animal salvaje. Prisionero de un espectáculo ambulante, el hombre elefante no es ni más ni menos que eso: un hombre, como cualquier otro que, antes de nacer, en la panza de su madre, sufrió indirectamente los ataques propinados por un elefante, deformando su cabeza, su rostro, su cuerpo, sus extremidades. Indefenso ante una sociedad que no lo acepta, dada su fealdad corporal, se deja usar para estas exposiciones feriales, donde todo el público lo toma como un esperpento digno de ser visto. Sólo el médico lo ve con otros ojos: con los de la ciencia y, ofertando dinero y cuidados, le pide al tutor que lo maneja que le permita estudiarlo y presentarlo ante la comunidad médica.
El hombre elefante es internado en una clínica y es allí donde, gracias al incentivo del doctor, el extraño individuo comienza a manifestar actitudes de un ser común y corriente, con posibilidad de comunicarse como todo humano, de poder hablar, de leer, de sentir. La falta de estímulo sufrida a lo largo de los años había obstruido su contacto con la sociedad. Con el paso del tiempo, la clase de los nobles comienza a interesarse por el nuevo protegido del doctor y, de a poco, el segregado hombre se convierte en una personalidad digna de ser frecuentada, ya no como atracción de feria sino como una personalidad de la sociedad y la cultura.
Hasta la gran estrella del teatro, la Srta. Kendall (la precisa Anne Bancroft) lo visita y comparte con él momentos de charla, generando una de las escenas más encantadoras y poéticas que el filme presenta, en donde ambos recitan a dúo un pasaje del “Romeo y Julieta” de Shakespeare, manifestando la conmovedora emoción e incuestionable proximidad entre dos seres sensibles que pueden compartir cosas en común. Como síntesis de lo noble de la tolerancia y la condescendencia humana es el momento perfecto del filme que Lynch nos regala, sin ánimos de dar cátedra (o sí) sobre lo cerca que puede estar el ser humano de acoger al diferente.
Anthony Hopkins encaja perfectamente en el rol del humanizado doctor que es primero seducido por el descubrimiento médico que significa haber encontrado a ese pobre hombre para estudiarlo, para luego sentirse conmovido ante la sensibilidad desplegada ante sus ojos. Pero es John Hurt el que, detrás de la máscara del deforme, enternece con su dolorosa y sensible creación de este hombre que se reintegra a la vida del afecto, del amor del prójimo, del respeto humano… Tan humano como él, que mereció desde siempre ser respetado y que, en el final de su vida, pudo descubrir al semejante con su esencia de bondad y tolerancia.
Rodada en un refinado blanco & negro y acertadamente ambientada en una Londres victoriana, esta historia verídica cobra carácter de obra maestra cinematográfica, esencial para todo el que quiera acercarse a un Lynch más “comercial” o lineal y, además, para sensibilizarse ante una historia de redención humana frente al terrible pecado de la discriminación que, cotidianamente, el hombre inflige sobre el diferente.